Titanio contro acciaio chirurgico: cosa stai pagando realmente

Il fatto sul nichel che quasi nessuno dice chiaramente

"Acciaio chirurgico" sembra un materiale che dovrebbe essere il più sicuro in circolazione. Il nome fa gran parte del lavoro.

L'acciaio inossidabile 316L — il tipo con cui viene realizzata la maggior parte dei gioielli per piercing — è un acciaio austenitico, e il nichel è ciò che lo rende tale. Contiene solitamente dal 10% al 14% di nichel in massa. Il metallo non è difettoso; il nichel è una parte strutturale intenzionale della lega.

La L in 316L sta per "Low Carbon" (basso carbonio). Si riferisce al contenuto di carbonio, che influisce sulla resistenza alla corrosione nelle saldature. Non ha nulla a che fare con il nichel, ed è abitualmente interpretata in modo errato come se ne facesse parte.

Il titanio di grado medicale conforme allo standard ASTM F136 è Ti-6Al-4V ELI: titanio, alluminio e vanadio. Non c'è nichel nelle specifiche.

Quindi l'acciaio chirurgico non è sicuro?

Non intrinsecamente, e sarebbe disonesto affermarlo. L'acciaio di grado medicale conforme allo standard ASTM F138 è nell'elenco dei materiali accettati per i piercing nelle giurisdizioni che regolano questa materia, e molte persone indossano acciaio per anni senza alcuna reazione.

Il nichel in una lega di acciaio di alta qualità e ben rifinita è legato alla struttura metallica e viene rilasciato molto lentamente. Il Regno Unito e l'UE hanno fissato la soglia legale a meno di 0,2 µg/cm² a settimana per i gioielli destinati a parti del corpo forate, e l'acciaio di buona qualità è in grado di rispettarla.

Due situazioni cambiano i termini della questione. Primo, se hai già una reazione al nichel, l'acciaio è un rischio che non hai bisogno di correre. Secondo, l'acciaio economico senza un numero di standard di riferimento potrebbe non essere 316L e potrebbe non soddisfare il limite di rilascio — e non hai modo di verificarlo.

Confronto tra acciaio chirurgico 316L e titanio ASTM F136

Cosa si acquista realmente con la differenza di prezzo

Nel mercato retail del Regno Unito, una borchia flat back in titanio costa solitamente qualche sterlina in più rispetto all'equivalente in acciaio — spesso la differenza è tra circa £8–£12 per l'acciaio e £14–£22 per il titanio di grado medicale.

Per quella differenza stai acquistando tre cose: una lega senza nichel nelle specifiche, un numero di standard di cui puoi chiedere al venditore una prova, e — solitamente, anche se non automaticamente — una finitura migliore, perché i fornitori che si preoccupano di utilizzare titanio certificato tendono anche a curare la filettatura interna e la lucidatura superficiale.

Il titanio è inoltre circa il 40% più leggero dell'acciaio a parità di volume. Su un orecchino pendente lungo o un cerchio grande è una differenza che si nota davvero; su una piccola borchia non si percepisce.

Quando la differenza conta di più

Conta soprattutto per un piercing fresco o in guarigione, per chiunque abbia una nota sensibilità al nichel, per posizioni in cui il gioiello viene indossato continuamente, come un piercing all'ombelico che sfrega contro la cintura, e per chiunque abbia già avuto reazioni alla bigiotteria.

Conta meno per un lobo completamente guarito, indossato occasionalmente da qualcuno che non ha mai avuto reazioni di alcun tipo. In quel caso, la risposta onesta è che un buon acciaio va bene, e chiunque ti dica il contrario sta cercando di venderti qualcosa.

Domande comuni

Le misure e i tempi di guarigione indicati in questa pagina sono fasce tipiche, non garanzie — l'anatomia varia e la guarigione differisce da persona a persona. Il tuo piercer ha visto il tuo piercing e noi no: consulta lui prima di cambiare gioiello, specialmente se è ancora in fase di assestamento.